Wat Support Casper doet in het onderzoek naar alvleesklierkanker

Alvleesklierkanker is een van de meest dodelijke vormen van kanker. De ziekte wordt vaak pas in een laat stadium ontdekt, wanneer genezing meestal niet meer mogelijk is. De cijfers zijn confronterend: minder dan 10 procent van de patiënten leeft vijf jaar na de diagnose nog. Dat maakt de noodzaak voor nieuw, innovatief onderzoek groter dan ooit. Gelukkig is er hoop – hoop die groeit dankzij Alvleesklierkanker onderzoek dat wordt geleid door Stichting Support Casper. Deze stichting, opgericht door chirurg-oncoloog prof. dr. Casper van Eijck, zet zich in om baanbrekende behandelmethoden te ontwikkelen en de overlevingskansen van patiënten te verbeteren.

Waarom onderzoek naar alvleesklierkanker zo belangrijk is

De alvleesklier (pancreas) ligt diep in de buik en is daardoor moeilijk te onderzoeken. De ziekte begint vaak met vage klachten – zoals vermoeidheid, gewichtsverlies en buikpijn – die pas laat tot een diagnose leiden. Op dat moment is de tumor meestal al uitgezaaid, wat de behandeling extra lastig maakt.

Bestaande therapieën, zoals chemotherapie en bestraling, hebben bij deze vorm van kanker beperkt effect. De tumorcellen zijn extreem weerbaar en beschermd door een harde bindweefsellaag, waardoor medicijnen de kankercellen moeilijk kunnen bereiken. Hierdoor is de kans op genezing nog altijd klein.

Juist daarom richt Support Casper zich op het ontwikkelen van geheel nieuwe behandelmethoden. Niet door bestaande middelen te verbeteren, maar door de ziekte op een totaal andere manier aan te pakken – met de kracht van wetenschap, innovatie en samenwerking.

De missie van Support Casper

Support Casper is opgericht met één duidelijk doel: het financieren van onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek dat leidt tot betere behandelmethoden voor alvleesklierkanker. De stichting werkt samen met een team van topwetenschappers van het Erasmus MC in Rotterdam, die wereldwijd bekend staan om hun expertise.

Onder leiding van prof. dr. Casper van Eijck richt Support Casper zich op vernieuwende onderzoekslijnen, waaronder:

Immunotherapie – waarbij het eigen afweersysteem van de patiënt wordt gestimuleerd om kankercellen aan te vallen.
Virotherapie – een innovatieve techniek waarbij onschadelijke virussen worden ingezet om tumorcellen te infecteren en te vernietigen.
Combinatiebehandelingen – het combineren van deze methoden om een nog krachtiger effect te bereiken.

Deze aanpak verschilt fundamenteel van de traditionele behandelingen. In plaats van chemische stoffen te gebruiken die ook gezonde cellen aantasten, worden lichaamseigen processen ingezet om de tumor van binnenuit te bestrijden. Dat biedt hoop op een effectievere én minder belastende behandeling voor patiënten.

Hoe het onderzoek wordt uitgevoerd

Het onderzoek van Support Casper vindt plaats in verschillende fasen – van laboratoriumonderzoek tot klinische studies bij patiënten. In de eerste fase wordt onderzocht hoe virussen zich gedragen binnen tumorcellen en hoe het immuunsysteem hierop reageert. Vervolgens worden de meest veelbelovende strategieën getest in preklinische modellen.

De volgende stap is het uitvoeren van klinische trials, waarbij patiënten deelnemen aan studies om de veiligheid en effectiviteit van de nieuwe behandelingen te beoordelen. Deze stap is cruciaal om de overgang te maken van theorie naar praktijk.

Support Casper zorgt ervoor dat al het ingezamelde geld direct naar dit onderzoek gaat. Er is geen winstbelang, geen commerciële tussenkomst – alleen pure wetenschappelijke toewijding aan één doel: het verbeteren van de overlevingskansen van patiënten met alvleesklierkanker.

De kracht van immuno- en virotherapie

De combinatie van immunotherapie en virotherapie wordt wereldwijd gezien als een van de meest veelbelovende richtingen binnen de oncologie. Bij immunotherapie wordt het immuunsysteem geactiveerd om tumorcellen te herkennen en te vernietigen. Kankercellen zijn namelijk slim – ze weten zich vaak te verstoppen voor het afweersysteem. Door dit systeem opnieuw te ‘trainen’, kunnen ze beter worden opgespoord en bestreden.

Virotherapie vult deze aanpak aan door gebruik te maken van zogeheten ‘oncolytische virussen’. Deze virussen zijn speciaal ontworpen om alleen kankercellen binnen te dringen en te doden. Zodra de geïnfecteerde tumorcellen afsterven, komen er signalen vrij die het immuunsysteem verder activeren. Zo ontstaat een dubbel effect: directe vernietiging van de tumor en versterking van de natuurlijke afweerreactie.

De resultaten tot nu toe zijn veelbelovend. In het laboratorium is aangetoond dat deze virussen kankercellen effectief kunnen aanvallen, zonder schade aan te richten aan gezonde cellen. De uitdaging is nu om deze bevindingen te vertalen naar veilige, toepasbare behandelingen voor patiënten.

Wat Support Casper al heeft bereikt

Sinds de oprichting heeft Support Casper grote stappen gezet. Dankzij donaties van duizenden mensen en steun van bedrijven kon het onderzoeksteam uitbreiden en belangrijke mijlpalen bereiken.

Enkele resultaten zijn onder andere:

De ontwikkeling van nieuwe virusvarianten die specifiek alvleesklierkankercellen herkennen.
Het opzetten van samenwerking met internationale onderzoeksgroepen om kennis te delen.
De start van klinische studies, waarmee de eerste patiënten toegang krijgen tot innovatieve behandelingen.

Daarnaast speelt Support Casper een belangrijke rol in bewustwording. Door middel van campagnes, evenementen en voorlichting wordt alvleesklierkanker onder de aandacht gebracht bij het brede publiek. Want hoe meer mensen weten over deze ziekte, hoe groter de kans op vroegtijdige diagnose en betere behandeling.

Waarom jouw steun cruciaal is

Wetenschappelijk onderzoek is kostbaar en tijdrovend. Het ontwikkelen van nieuwe therapieën duurt vaak jaren en vereist miljoenen euro’s aan financiering. Omdat Support Casper volledig afhankelijk is van donaties, is iedere bijdrage van onschatbare waarde.

Elke euro wordt rechtstreeks ingezet voor onderzoek. Dat betekent dat jouw donatie helpt bij:

Het aanschaffen van onderzoeksapparatuur en materialen.
Het opleiden van jonge wetenschappers.
Het uitvoeren van laboratoriumtests en klinische trials.

Zonder deze steun zou veelbelovend onderzoek simpelweg stilvallen. Daarom zijn donateurs, vrijwilligers en partners de drijvende kracht achter Support Casper. Samen zorgen ze ervoor dat hoop verandert in tastbare vooruitgang.

Toekomstige doelen

De ambities van Support Casper reiken verder dan Nederland. De stichting wil een internationaal kenniscentrum creëren waarin onderzoekers uit verschillende landen samenwerken om de behandeling van alvleesklierkanker te verbeteren. Door kennis te delen en krachten te bundelen, kan het onderzoek sneller en effectiever verlopen.

Daarnaast wil Support Casper het onderzoek naar gepersonaliseerde therapieën uitbreiden. Hierbij wordt gekeken naar de unieke eigenschappen van iedere tumor, zodat behandelingen op maat kunnen worden ontwikkeld. Dit is de toekomst van kankerzorg – en die toekomst begint vandaag.

Conclusie

Wat Support Casper doet in het onderzoek naar alvleesklierkanker is niet minder dan baanbrekend. Door te investeren in immunotherapie, virotherapie en innovatieve behandelstrategieën, brengt de stichting hoop voor patiënten die die hoop hard nodig hebben.

De weg naar een genezende behandeling is lang, maar dankzij de inzet van wetenschappers, artsen en donateurs komt het doel steeds dichterbij. Iedere donatie, ieder initiatief en ieder gebaar van steun helpt om de strijd tegen alvleesklierkanker voort te zetten.

Samen kunnen we verschil maken. Steun het onderzoek, deel de boodschap en draag bij aan een toekomst waarin alvleesklierkanker niet langer een doodvonnis hoeft te zijn – met de kracht van wetenschap en de vastberadenheid van Support Casper.